O varejista especializado em animais de estimação introduziu novos formatos de loja, firmou parcerias com grandes varejistas e apostou fortemente em serviços de saúde e bem-estar.Mas nem sempre foi um passeio tranquilo.Somente em 2022, o varejista especializado em animais de estimação introduziu novos formatos de loja em mercados carentes, em parceria com o varejista de artigos para o lar Lowe's para conceitos de loja na loja e registrou receita e lucros recordes, ao mesmo tempo em que continua se apoiando em sua promessa de ser uma empresa de saúde e bem-estar. destino para animais de estimação.Mas as coisas nem sempre foram tão boas para a Petco.Em 2020, o varejista de animais de estimação teve uma classificação Caa1 e perspectiva negativa da Moody's, tornando-se um alto risco de inadimplência.E ao longo dos anos, a Petco passou por várias aquisições de private equity e entrou – e saiu – dos mercados públicos várias vezes.Mas agora, o varejista parece estar em um caminho diferente."É realmente uma estratégia reconcebida em torno dos serviços e da importância do omnichannel. Essas são as duas grandes mudanças para esta empresa sob o comando do CEO Ron Coughlin", disse Seth Basham, analista da Wedbush, ao Retail Dive.Coughlin ingressou na Petco em 2018 e, nos anos seguintes, ajudou a transformar o varejista em um destino de saúde e bem-estar para pais de animais de estimação, adicionando hospitais veterinários e introduzindo marcas de alimentos mais saudáveis ​​em suas prateleiras, entre outras coisas.A retalhista introduziu uma série de iniciativas para garantir o seu lugar no setor e em 2021 voltou a entrar nos mercados públicos pela terceira vez.A Petco está agora posicionada para um crescimento de longo prazo?A Petco em 2020 anunciou que estava se reposicionando como uma empresa de saúde e bem-estar para animais de estimação.A mudança coincidiu com uma tendência crescente em torno da humanização dos animais de estimação.Cada vez mais, os donos de animais de estimação veem seus animais como extensões de sua família e começam a tratá-los como tal, inclusive buscando opções melhores para você quando se trata de alimentos.“Os donos de animais de estimação se esforçam e investem mais no cuidado de seus bebês peludos, e os donos de animais estão preparados para gastar mais na categoria de alimentos especiais para seus animais”, disse Inna Kuznetsova, CEO da 1010data."Vemos a Petco reconhecendo e atendendo" essas necessidades, acrescentou.A varejista em 2018 anunciou que não venderia mais em suas prateleiras produtos feitos com ingredientes artificiais e cumpriu essa promessa no ano seguinte.A Petco colocou ênfase em alimentos mais frescos e congelados, até mesmo abrindo uma cozinha Just Food For Dogs em seu carro-chefe de Nova York em 2019.Mas a Petco não atendeu apenas aos consumidores mais preocupados com a saúde por meio dos produtos que vende, mas também por meio dos serviços que introduziu ao longo dos anos.A varejista administra milhares de clínicas veterinárias móveis e possui cerca de 200 hospitais veterinários, abrindo 24 apenas no quarto trimestre de 2021.No mês passado, a Petco anunciou que comprou a participação restante em sua joint venture com a Thrive Pet Healthcare, que opera cerca de 100 hospitais veterinários nas lojas Petco sob o nome Thrive.As empresas inicialmente formaram a joint venture estratégica em maio de 2017.“A implantação do hospital para animais de estimação – 60 a 70 por ano – vai dar-lhes um impulso nas vendas de lojas comparáveis ​​de 200 a 300 pontos base nos próximos anos, à medida que vemos que a rampa continua a crescer”, disse Basham.A Petco em 2020 introduziu o Vital Care, um programa de associação anual pago que dá aos donos de animais acesso a serviços como exames veterinários ilimitados, corte de unhas e escovação dos dentes, além de um programa de recompensas.A empresa anunciou no mês passado que aprimorou o programa, inclusive criando um programa sob medida para gatos.“É um reconhecimento de onde eles estão levando a empresa e não é apenas vender alimentos e suprimentos para animais de estimação, mas ser um balcão único para todas as necessidades de cuidados com animais de estimação”, disse Basham.“A saúde e o bem-estar dos animais de estimação – impulsionados não apenas pelo fornecimento de alimentos, mas também pela higiene, treinamento e, claro, cuidados veterinários – acho que são aspectos-chave de como eles querem que os consumidores vejam sua empresa”.O foco no bem-estar complementa os outros serviços da Petco, incluindo grooming, treinamento e hospedagem, que os executivos disseram recentemente que foram revigorados.Fornecer serviços nas lojas “ajuda, certamente, a criar alguma rigidez, mais motivos para o consumidor voltar à loja ou ao hospital de animais regularmente”, disse Basham.“Então, para envolvê-lo com programas de assinatura como o Vital Care, acho que também é muito valioso manter esse cliente que eles podem ter conquistado durante a pandemia”.Mas, como observa Basham, esses blocos de construção estavam em vigor bem antes da pandemia se instalar, colocando a Petco em uma boa posição quando a demanda aumentou repentinamente em 2020.A pandemia ajudou a acelerar o crescimento da Petco.O setor de animais de estimação como um todo experimentou um impulso à medida que mais consumidores adotaram animais de estimação para proporcionar uma sensação de conforto e alívio durante um período em que grande parte da vida cotidiana parecia incerta.A Petco, em particular, teve um aumento de 11% nas vendas líquidas em 2020 e um aumento de 18% ano a ano em relação a 2021. O varejista também teve lucro no ano passado, de US$ 159,8 milhões, após anos de perdas.“A Petco capitalizou bem o crescimento geral do espaço online de alimentos para animais de estimação durante a pandemia”, disse Kuznetsova."Eles criaram visibilidade, presença, vendas e marketing muito bons que os levaram a crescer mais do que o mercado."O mercado total de alimentos para animais de estimação online em 2020 cresceu 42,3% ano a ano, de acordo com 1010data.Mas a Petco superou isso, crescendo 110,3% no mesmo período.Enquanto o crescimento da categoria desacelerou em 2021, o varejista continuou a superar o mercado, crescendo 27,7% ano a ano em comparação com o crescimento de 15,9% do mercado total.À medida que a demanda por produtos para animais de estimação cresce, também cresce a concorrência que os varejistas especializados em animais de estimação enfrentam, principalmente de comerciantes de massa.A Amazon em 2018 lançou sua marca própria Wag.O Walmart anunciou em 2019 planos para abrir 100 clínicas veterinárias nas lojas, além de levar prescrições para cães, gatos, cavalos e gado de mais de 300 marcas no WalmartPetRx.com.E a Target lançou no ano passado uma marca própria de alimentos para animais de estimação, apelidada de Kindfull.Mas, apesar desses esforços, Basham, da Wedbush, ainda acha que há um lugar no mercado para varejistas especializados em animais de estimação.A Petco tem "muitas marcas que ainda são exclusivas do canal de lojas físicas para animais de estimação. Eles têm algumas marcas próprias diferenciadas - Reddy sendo a primeira e mais importante - que ajudaram do ponto de vista do merchandising e, em seguida, você inclui os serviços ," ele disse."Eles têm tantas opções que o tornam atraente para determinados segmentos de clientes."A Petco parece estar fazendo uma grande aposta em sua marca Reddy, que apresenta produtos de alta qualidade, funcionais e feitos de forma sustentável.A varejista em outubro abriu um carro-chefe dedicado à marca no bairro SoHo, em Nova York."Trata-se mais de atrair novos clientes, mostrar o que eles têm - produtos de alta qualidade para cuidados com animais de estimação - e ver o tipo de interesse que existe desse tipo de consumidor sofisticado que está comprando no SoHo. É potencialmente uma oportunidade para eles, " Basham disse, observando que, embora a loja Reddy possa não se tornar um conceito difundido para o varejista, ela serve como um campo de testes para novos produtos para ver o que ressoa bem com os consumidores.A loja, que fica na mesma rua de marcas sofisticadas como Loewe, Marc Jacobs e Ted Baker, parece estar buscando um consumidor urbano mais abastado."A marca Reddy é focada. Tem um propósito. Fica no centro de Nova York, em uma área muito elegante, e serve a um propósito naquele local específico", disse Stefan Kahandaliyanage, vice-presidente e analista sênior da Moody's.No início deste ano, a Petco também anunciou uma parceria com a Lowe's, na qual o varejista abriria lojas de marca dentro das lojas de artigos para o lar.A parceria colocará uma seleção com curadoria de nutrição e suprimentos para animais de marcas próprias da Petco, bem como marcas nacionais, em áreas designadas das lojas Lowe's e fornecerá aos clientes acesso aos serviços da Petco, incluindo clínicas de vacinação, microchip, prevenção de pragas com prescrição e higiene móvel .As empresas lançaram inicialmente o conceito em 15 lojas no Texas, Carolina do Norte e Carolina do Sul.Alguns analistas, no entanto, estão céticos quanto ao valor de longo prazo que isso proporcionará à Petco."Eu não acho que isso signifique muito para o caso de investimento para [Petco]. Vimos suprimentos e alimentos para animais de estimação em uma base limitada, testados em home centers há muitos anos sem sucesso", disse Basham."Eu não acho que vai se tornar um canal importante para a Petco, então não estou colocando muita fé nisso."Mas Kuznetsova, da 1010data, aponta para outras parcerias que os varejistas formaram, como Ulta com Target e Sephora com Kohl's, como uma indicação de que uma parceria entre Petco e Lowe's pode acabar sendo uma jogada inteligente.“Qualquer tipo de conveniência… ao visitar outras lojas e pegar um pacote de comida ou areia para o animal de estimação é realmente útil e claramente beneficia o cliente”, disse ela.E para expandir ainda mais seu alcance e explorar novos mercados, a Petco em seu dia do investidor no mês passado anunciou um novo conceito de loja para consumidores rurais."A vitrine é a aparência de um Tractor Supply. Eles falaram muito sobre matéria-prima, além de casinhas de cachorro de estimação - ninguém em Nova York coloca seu cachorro em uma casinha de cachorro", disse Kahandaliyanage."Mas há um mercado real lá fora que eles vão atingir com este novo conceito."Mas só porque o mercado está lá, não significa que é um "slam dunk" automático para a Petco, de acordo com Kahandaliyanage.Varejistas que operam neste setor – Tractor Supply e o varejista do centro-oeste Fleet Farm, em particular – têm bases de clientes fiéis que a Petco precisará competir para conquistar."São varejistas altamente competitivos", disse ele."Mas [Petco] tem uma abordagem distinta para cuidar de animais de estimação e isso pode ficar."A tendência induzida pela pandemia de residentes que se deslocam dos centros metropolitanos para os subúrbios e até para as áreas rurais do país também expandiu os clientes-alvo nessas regiões, acrescentou Kahandaliyanage."As pessoas têm casas de campo em Vermont, Hudson Valley ou Catskills. As pessoas estão passando mais tempo nesses lugares por causa da cultura de trabalho em casa que a pandemia introduziu", disse ele.“Os mercados rurais estão realmente mudando, especialmente os mercados rurais que estão ao redor dos centros metropolitanos”.Mas além dos novos conceitos de loja que a Petco introduziu nos últimos seis meses para atrair novos clientes, o varejista se apoiou em suas lojas para servir como pontos de atendimento para pedidos online, dando-lhe uma vantagem sobre um de seus maiores concorrentes: Chewy.As lojas da Petco "permitem que os consumidores peguem um produto imediatamente, recebam conselhos de uma pessoa ao vivo - sendo um vendedor - versus alguém pelo telefone da Chewy e podendo oferecer alguns desses serviços, como os serviços de hospital para animais de estimação em as lojas, bem como preparação e treinamento em alguns casos", disse Basham."Você tem um conjunto de serviços mais abrangente do que poderia obter através da Chewy. E quando o comparamos com outros varejistas físicos de animais de estimação, muitas das mesmas coisas podem ser ditas: a maioria não oferece todos esses serviços em Além de vender os produtos. Juntar tudo isso como um balcão único é muito atraente para um certo grupo de pais de animais de estimação."E embora o canal digital da Petco ainda seja relativamente pequeno, está "crescendo rapidamente e oferece uma vantagem com entrega no mesmo dia e compra online, retirada na loja... Eles chegaram à conclusão de que há certos clientes que realmente querem comprar dessa forma, mas nem todos querem ser atendidos com entrega em dois dias", acrescentou Basham."O elemento de serviços da Petco e a vantagem competitiva em relação a outros concorrentes físicos realmente lhes dá a capacidade de crescer mais rápido do que o mercado, de modo que conquistarão participação de mercado."As opções de atendimento na loja podem, em última análise, levar a economia de custos para a Petco, especialmente considerando como o preço do combustível disparou recentemente."Quando pensamos sobre o que aconteceu com os preços do gás - o custo da última milha - é uma tremenda economia repassada diretamente às partes interessadas, clientes e fornecedores de capital", disse Kahandaliyanage.Mas esses preços altíssimos da gasolina, juntamente com a inflação e a possibilidade de uma recessão econômica, podem fazer com que os consumidores pensem duas vezes sobre certas compras.Mas os especialistas não preveem que os varejistas de animais de estimação sejam altamente impactados.Os varejistas do setor têm sido historicamente saudados como à prova de recessão porque muitos dos produtos vendidos podem ser considerados não discricionários, em oposição a uma categoria como vestuário, disse Kahandaliyanage."A proposta com a Petco é: 'Seremos competitivos em preço no mercado'.E as pessoas vão usar seus serviços", disse ele."Os cuidados de saúde são bastante não discricionários."Receba o boletim diário gratuito lido por especialistas do setorTópicos abordados: tecnologia de varejo, comércio eletrônico, operações na loja, marketing e muito mais.Os varejistas estão lidando com o excesso de estoque e resfriando a demanda do consumidor.À medida que o shopping tradicional declina, muito depende de quão bem a loja de departamentos pode executar sua estratégia de centro de strip de pequeno formato.E se deveria.Acompanhe a história.Assine a newsletter diária gratuita do Retail DiveTópicos abordados: tecnologia de varejo, comércio eletrônico, operações na loja, marketing e muito mais.Acompanhe a história.Assine a newsletter diária gratuita do Retail DiveTópicos abordados: tecnologia de varejo, comércio eletrônico, operações na loja, marketing e muito mais.Assine o Retail Dive para obter as principais notícias, tendências e análisesTópicos abordados: tecnologia de varejo, comércio eletrônico, operações na loja, marketing e muito mais.Receba o boletim diário gratuito lido por especialistas do setorTópicos abordados: tecnologia de varejo, comércio eletrônico, operações na loja, marketing e muito mais.Os varejistas estão lidando com o excesso de estoque e resfriando a demanda do consumidor.À medida que o shopping tradicional declina, muito depende de quão bem a loja de departamentos pode executar sua estratégia de centro de strip de pequeno formato.E se deveria.O boletim informativo gratuito que cobre as principais manchetes do setorTópicos abordados: tecnologia de varejo, comércio eletrônico, operações na loja, marketing e muito mais.